Gengibre – Zingiber officinale
O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta medicinal também conhecida como gengibre-comum, gingibre, jengibre, zingiber, mangarataia, mangaratiá e ginger (inglês). Pertence a família Zingiberaceae.
Benefícios do gengibre
A raiz do gengibre contém grandes quantidades de ferro e cálcio, além de outras centenas de componentes como o paradol e o gingerol, um poderoso antioxidante e anti-inflamatório. Estudos clínicos têm comprovado a validade das reivindicações, demonstrando que o extrato padronizado de gengibre é mais eficaz, tolerável e possui menos efeitos colaterais do que medicamentos farmacêuticos convencionais para doenças de movimento¹. O gengibre estimula a mente e o corpo sem causar sonolência.
O gengibre pode melhorar o sistema digestivo, vez que a aplicação do óleo de gengibre em torno da área do estômago ajuda a melhorar a digestão, reduzir a flatulência e o mal-estar causado por diarreia e outros fatores. Pessoas que sofrem com enjoos durante viagens podem tomar comprimidos ou cápsulas de gengibre na tentativa de regular o estômago. Mulheres grávidas costumam usar gengibre para aliviar dores de estômago ou náuseas, sendo que o gingerol, substância presente na planta, é muito provavelmente o responsável pelo alívio das náuseas. A própria inalação do gengibre pode reduzir o enjoo em algumas pessoas.
A raiz fresca é mastigada para tratar dores de garganta. O gengibre é utilizado para melhorar a circulação sanguínea em todas as partes do corpo. Também reduz a agregação de plaquetas e inibe os problemas bioquímicos associados com as inflamações. Usado em compressas em juntas artríticas, músculos doloridos, asma e dores de cabeça causadas por hipertensão. O chá de gengibre é utilizado na homeopatia contra gripes e resfriados. O óleo essencial é usado em cremes pós-barba e perfumes.
Na culinária, o gengibre é adicionado a pães, molhos, carnes, molhos picantes, caris, peixes, dentre outros. O gengibre é bastante utilizado na culinária japonesa. Em bebidas alcóolicas, é acrescentado em algumas cervejas, sidras, vinhos, licores.
Contraindicações e efeitos colaterais do gengibre
O gengibre não deve ser utilizado por pessoas com problemas na pele, como acne e eczema. Também não deve ser utilizado por pessoas com febres muito altas, azia, hemorragia interna ou úlceras. Altas doses de gengibre podem causar em algumas pessoas efeitos secundários, como vômitos, diarreia, azia, irritação da boca, dor de estômago, erupção cutânea ou urticária, coceira, inchaço na boca, face, lábios ou língua, dificuldade para respirar e batimentos cardíacos irregulares. O óleo de gengibre não deve ser utilizado em altas concentrações.
História e curiosidades
Em sânscrito, zingiber significa “raiz de chifre”, em referência à sua forma. Foi uma das primeiras espécies a serem levadas da Ásia para a Europa por exploradores europeus. Quando o gengibre foi introduzido na Europa através do comércio, rapidamente se tornou um tempero indispensável. Foi um ingrediente popular na confeitaria e culinária da época. o comércio do gengibre foi expandido para todas as regiões colonizadas pelo Império Romano, e mesmo após a queda de Roma, a erva ainda continuou sendo uma especiaria muito comercializada. Henry VIII recomendou o gengibre como um remédio contra a pestilência bubônica. O planta é também chamada deVishwabhesaj na Medicina Ayurveda.
Navios chineses levavam estoques de gengibres a bordo de longas viagens para prevenir escorbuto e enjoos marítimos. Os chineses recomendam esfregar a raiz cortada no couro cabelo para cessar a queda de cabelo. Na Índia, devotos evitam o consumo de alho em festivais religiosos para não ofenderem as divindades. Neste caso, o gengibre é consumido por deixar o hálito com um aroma agradável. A espécie Zingiber officinale faz parte da Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (RENISUS), constituída de espécies vegetais com potencial de avançar nas etapas da cadeia produtiva e de gerar produtos de interesse do Ministério da Saúde do Brasil.
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