O termo “shinkansen” significa “Nova Linha Troncal” e refere-se aos carris (trilhos) enquanto que os comboios são referidos oficialmente como “Super Expressos”. Que tal conhecer um pouco sobre a trajetória do shinkansen durante suas cinco décadas de história?
Às 10 horas do dia 01 de outubro de 1964, faltando menos de duas semanas para o início dos Jogos Olímpicos de Tóquio, acontecia um marco histórico no Japão: A inauguração da primeira linha de trem bala, o Tokaido Shinkansen que ligava Tóquio e Osaka.
A obra havia começado em 1959 e no dia da inauguração, os dois comboios Tokaido Shinkansen, chegaram aos seus destinos na hora prevista. Centenas de pessoas puderam testemunhar este evento histórico, que juntamente com os Jogos Olímpicos, comprovou a incrível recuperação do Japão após a Segunda Guerra Mundial e também marcou o início da sua ascensão econômica.
Anteriormente, a viagem entre as duas maiores cidades do Japão levava cerca de sete horas em trem convencional. Essa viagem ficou reduzida a quatro horas com o trem bala recém inaugurado. Já se passaram 50 anos e muitas mudanças positivas ocorreram nessas cinco décadas de história.
51 anos atrás, muitas linhas de trem comuns cruzavam o país, mas eram insuficientes para os anseios de desenvolvimento no pós-guerra. O objetivo do Tokaido Shinkansen, era trazer pessoas para a capital japonesa, uma área que estava em franco desenvolvimento industrial no pós-guerra.
Tóquio nessa época já era densamente povoada e muitas famílias que se mudaram para lá, tinham que morar nos arredores da cidade, longe do centro. Os preços dos imóveis dispararam em 1970, e pior ficou na década de 1980 com a “bolha econômica”, obrigando as pessoas a morar em periferias.
Com isso, a área metropolitana de Tóquio cresceu de forma imensurável, tornando-se em uma das maiores megalópole do mundo, que abriga cerca de 37 milhões de pessoas, correspondendo a cerca de 27% da população total do Japão e também conhecida como a área urbana mais populosa do mundo.
No início da década de 1950 o trem convencional que fazia esta rota excedia 150% da capacidade. Não era incomum os viajantes demorarem duas horas para chegar ao trabalho. Esse foi um dos principais motivos que levaram a Japan National Railways (JNR) decidir desenvolver um comboio mais rápido.
Em abril de 1959 a construção do Tokaido Shinkansen começou com um orçamento inicial de ¥ 200 bilhões (R $ 1,1 bilhão), embora o custo total tenha sido o dobro desse valor. Após a conclusão, a linha foi um sucesso imediato, atingindo a marca de 100 milhões de passageiros em menos de três anos, em 13 de Julho de 1967 e um bilhão de passageiros em 1976.
Hoje, o Tokaido Shinkansen opera sozinho 323 trens por dia. Tóquio está se tornando ainda mais densa e mais vertical – não só para cima, como também para baixo. Com o aumento do fluxo de passageiros na capital, a JR East tem que cavar cada vez mais fundo para criar mais plataformas subterrâneas.
Os primeiros trens balas atingiam velocidades de até 220 km/h. Ao contrário dos modelos mais recentes, eles eram feitos de aço ao invész de alumínio e precisavam de manutenção constante por causa da ferrugem. Um dos carros originais se encontra no Museu Ferroviário Nacional Britânico, em York.
Muitos outros modelos foram criados desde então, cada um com seu estilo. Atualmente, os trens-balas japoneses chegam a velocidades médias de 300 km/h, estando entre os trens-balas mais rápidos do mundo. Antigamente por causa da natureza montanhosa do país, as viagens eram longas pois as linhas pré-existentes tinham que contornar vários obstáculos.
Com a inovação férrea, túneis e viadutos foram construídos para encurtar as viagens, rompendo com essas barreiras. Hoje em dia, as ferrovias japonesas são reconhecidas por sua eficiência, segurança, pontualidade e limpeza.
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