L'histoire de la tour Eiffel

LE DÉBUT DUR

La tour Eiffel s'est élevée dans le ciel de Paris à la fin du XIXe siècle et a fêté ses 120 ans en 2009. Symbole du pays, cette œuvre n'avait pas été conçue pour durer. La date clé associée à l'histoire de la Tour Eiffel est sans conteste l'Exposition universelle de 1889. À l'occasion du centenaire de la Révolution française, un grand concours avait été organisé, ayant pour thème la possibilité d'ériger sur le Champs de Mars une tour de fer, de base carrée, avec 125 mètres de largeur et 300 mètres de hauteur ". Parmi les 107 projets présentés, celui de Gustave Eiffel a été choisi. Il avait Maurice Koechlin et Emile Nouguier comme ingénieurs et Stephen Sauvestre comme architecte.

Le projet a donné lieu, à l'époque, à de nombreux destructeurs qui considéraient la Tour comme une menace pour l'esthétique de la ville à travers la lettre de protestation des artistes contre la tour de M. Eiffel. Selon eux, une tour de fer érigée au cœur de Paris n’était pas appropriée car elle contrastait trop avec l’élégance et la beauté raffinée de la ville. Verlaine, par exemple, a surnommé la tour Eiffel le "squelette de Beffroi" pour décrire l'aspect sans grâce du monument, une tour géante qui "défigurerait" la ville.

La tour de fer fragile et délicate sera érigée malgré les protestations. Les travaux durent 2 ans et se déroulent en 3 étapes, une fois les fondations construites: la construction du premier étage, achevée le 1er avril 1888, la construction du deuxième étage, achevée le 14 août 1888, et enfin , assemblage final au sommet de la tour le 31 mars 1889, lors de l’inauguration du monument. Gustave Eiffel gravit les 1710 marches de la tour, qui culminait alors à 312 mètres, pour y placer le drapeau tricolore.


UNE TOUR PROVISOIRE, FINALEMENT UN SYMBOLE DE CAPITAL

Une fois le projet devenu réalité, il était prévu que le droit d'exploration attaché à la convention pour la construction de la tour durerait 20 ans. À la fin de cette période, la tour devrait être détruite. Au cours de cette période, la tour a remporté un grand succès lors de l'Exposition universelle avec 2 millions de visiteurs venus la connaître. Ainsi, il devient le symbole de la puissance industrielle française de l'époque. La tour connaît également du succès lors de l'exposition de 1900. Gustave Eiffel jouera alors un rôle décisif pour éviter toute destruction de la tour: elle s'efforce de prouver l'utilité scientifique de la tour en multipliant les expériences scientifiques dans des domaines tels que l'astronomie et la physiologie. Enfin, ce qui sauvera la tour, ce sera son utilisation comme antenne radio, utilisée initialement pour les communications militaires, puis pour les communications radiotélégraphiques permanentes - qui, de plus, avait son utilité pendant la Première Guerre mondiale.



UN SUCCÈS MONDIAL

Chaque année, environ 7 millions de visiteurs montent dans la tour. Le succès de la Tour Eiffel a conduit à sa réplication plus ou moins identique dans d’autres pays! Alors, pourriez-vous imaginer Paris sans la Tour Eiffel?